نهاد مأموریت «کپلر» ناسا فاش ساخت که یک سیاره جدید را در منطقهیی که به آن «منطقه قابل حیات» میگویند در یک منظومه شمسی خارج از منظومه شمسی راه شیری کشف کرده است. ناسا میگوید احتمال وجود آب بهطور مایع در این سیاره زیاد است.
کشف یک سیاره نظیر زمین، همواره برای ستارهشناسان یک وسواس بوده است. اما اکنون دانشمندان ناسا میگویند نزدیکترین شرایط به کره زمین را کشف کردهاند. سیاره «کپلر ۲۲ بی» که حدود دو و نیم برابر زمین است، به دور خورشیدی میگردد که شباهتی به خورشید ما ندارد، ولی در تئوری در فاصلهیی از آن قرار گرفته که درجه حرارت سطح آن حدود ۲۲ درجه است و میتواند آب مایع روی سطح خود داشته باشد. این سیاره قسمتی از یک منظومه شمسی که به آن «منطقه قابل حیات» میگویند، و حدود ۶۰۰سال نوری با ما فاصله دارد، قرار گرفته است.
پرفسور اندرو کوتز از دانشگاه کالج لندن میگوید: اگر آب، منبع حرارت، مواد شیمیایی مناسب و زمان کافی برای تکامل وجود داشته باشد، میتوان انتظار وجود حیات را داشت. البته ما نمیدانیم که حیات در این سیاره خاص وجود دارد، یا نه، ولی کشف یک سیاره نزدیک به شرایط زمین، جشن ستارهشناسان است.
این سیاره توسط تلسکوپ «کپلر» که بیش از دو سال پیش به فضا پرتاب شد، کشف شده است. این تلسکوپ با هدف شکار سیارات دوردست از طریق بررسی حدود ۱۵۰هزار خورشید در یک منطقه مشخص کهکشان ساخته شده است. سیستمها و تجهیزات بسیار حساس این تلسکوپ با محاسبه میزان سایهیی که سیاره هنگام عبور از مقابل خورشید خود ایجاد میکند، میتواند فاصله و مشخصات آن را محاسبه کند.
کپلر تاکنون صدها سیاره را خارج از منظومه شمسی کشف کرده که فقط تعداد انگشتشماری دارای ویژگیهای شبیه به زمین هستند. ولی «کپلر ۲۲ بی» تنها سیارهیی است که ناسا میگوید شباهت بسیار زیادی به زمین دارد و به همین خاطر به آن دوقلوی زمین میگویند.
